Нет,  не  только:  это  лишь
оболочка здания, это его наружные стены; а там, внутри,  уж  настоящий  дом,
громаднейший дом: он покрыт этим чугунно-хрустальным зданием, как  футляром;
оно образует вокруг него широкие  галлереи  по  всем  этажам.  Какая  легкая
архитектура этого внутреннего дома, какие маленькие простенки между  окнами,
- а окна огромные, широкие, во всю вышину этажей! Его каменные стены - будто
ряд пилястров, составляющих раму для окон, которые выходят на  галлерею.  Но
какие это полы и потолки? Из чего эти двери и  рамы  окон?  Что  это  такое?
серебро? платина? Да и мебель почти вся такая же, -  мебель  из  дерева  тут
лишь каприз, она только для разнообразия, но из чего ж вся остальная мебель,
потолки и полы? "Попробуй подвинуть это кресло", - говорит  старшая  царица.
Эта металлическая мебель легче нашей ореховой. Но что ж это за  металл?  Ах,
знаю теперь, Саша показывал мне такую дощечку, она была легка, как стекло, и
теперь уж есть такие серьги, брошки, да, Саша говорил, что, рано или поздно,
алюминий {147} заменит собою дерево, может быть, и камень. Но как же все это
богато! Везде алюминий и алюминий, и все  промежутки  окон  одеты  огромными
зеркалами. И какие ковры на полу! Вот в этом зале половина пола открыта, тут
и видно, что он из алюминия. "Ты  видишь,  тут  он  матовый,  чтобы  не  был
слишком скользок, - тут играют дети, а вместе с ними и большие; вот и в этом
зале пол тоже без ковров, - для танцев". И повсюду южные  деревья  и  цветы;
весь дом - громадный зимний сад.

Открытие алюминия относится к началу XIX века, когда в 1825 году этот металл был получен в свободном виде. Только шестьдесят пять лет спустя было положено начало современной алюминиевой промышленности.

Алюминий стали называть "серебром из глины" и "металлом будущего"; в то время он еще не находил широкого практического применения, хотя из него уже изготовляли мелкие поделки и галантерейные изделия. Но этому металлу придавали огромное значение и предвещали большое будущее. По этому поводу можно прочесть любопытные строки в романе Н. Г. Чернышевского "Что делать?", опубликованном в 1861 году.