Как посмотреть.
Вот Лишенка много раз говорила, что по сравнению с ссср кое-что изменилось в лучшую сторону. Не могу не признать: возможность уехать из страны - это уже не так мало.
Что касается образа жизни в целом, то всё исключительно субъективно, кто-то считает копейки и думает, как прожить, а кто-то имеет возможность есть в лучших ресторанах даже в перерыв. И машину купить, какую хочет, и в отпуск поехать, куда хочет. А разве это не делает человека более счастливым? Кого-то - безусловно.
Так что я не стала бы обобщать.

Во-вторых, я не думаю, что критерием качества жизни обязательно должна быть возможность создания чего-то замечательного.
Жить достойно и получать удовлетворение от своей жизни - вот, как мне кажется, более подходящий критерий.