Спросили в июне: «Нужна ли России демократия?» Ответ «Да, России нужна демократия» выбрали свыше 57% опрошенных. Вот оно, наследство ранних постсоветских лет, когда впервые массовое сознание россиян приняло символы демократии. И она как ценность стала укореняться у нас. Недаром именно те, кто тогда подрастал, мужал, кому теперь 25-40, сегодня голосуют за нее особенно активно (67%). В новой России лозунг демократии поднял миллионы. Впереди шла интеллигенция. Она (в лице «специалистов») и в нашем опросе в первых рядах сторонников демократии (75%). А возглавляют эти ряды сегодняшние предприниматели (81%) — им, надо понимать, она нужнее всего. Демократию чаще приветствуют люди образованные (67%), живущие в столицах (68%), накопившие достаток (75%). В целом отвечающих «Нет, демократическая форма правления не для России» менее 26%. Чаще всех такой ответ выбирали люди старше 55 лет (37%). Но и среди них считающих, что демократия России нужна, большинство (44%). Среди беднейших 10% населения 33% отвергают демократию, но 48% за ее утверждение. В селе сторонников демократии 55%, в малом городе — 53%, но и там они в абсолютном большинстве. Словом, ценность демократии как символа, как сладкого слова присутствует в нашей политической культуре. Присутствует, несмотря на широкое разочарование в парламентарной системе, политических партиях и лидерах, в частности тех, что звались некогда демократами. (Ныне доверие даже к самому популярному из них ниже 3%.)

Но в руках сегодняшних политиков этот символ, сохраняя внешнюю оболочку, претерпел существенные трансформации своего содержания. Прежние толкования демократии тоже сохраняются, но соль не в них. Так, имеется около 1/5 наших граждан, которые хотели бы видеть в нынешней России такую же демократию, «как в Советском Союзе». Среди пенсионеров такие пожелания выражают более 33%. Молодое поколение столь же активно выступает за демократию «как в развитых странах Европы и Америки». За этот вариант демократии 43% предпринимателей и около 30% руководителей, в целом — около 20%. Отметим, что и среди и рабочих, и среди служащих «западную» демократию выбирают чаще, чем «советскую». Но прения между демократами западного толка и сторонниками советского пути — вчерашний день нашей истории. За последнее десятилетие и те и другие оттеснены в положение маргиналов, политических меньшинств. Политическим же гегемоном нашего времени являются сторонники демократии «совершенно особой, соответствующей национальным традициям и специфике России» (39%). Не спрашивайте у них, в чем эта специфика или в чем состоят наши национальные традиции демократии. Формулировка привлекательна, например, для нашей нынешней интеллигенции (49%) тем, что оставляет России статус демократической державы, но в то же время позволяет не удручать себя лишний раз сравнением с «развитыми странами Европы и Америки».