Elephant Painting

Sometime in the early '80s, a Syracuse zookeeper named David Gucwa gave a paintbrush to the African elephant Siri and a new branch of non-human art history was born. A few years later, Ruby, an elephant at the Phoenix zoo, became a media sensation with her prodigious output of vibrant works. Realizing the fund-raising potential, zoos across America began shelling out for art supplies. Russian artists Komar and Melamid were inspired to open a school for unemployed Thai elephants to learn painting — a story outlined in their 2000 book When Elephants Paint. These sarcastic foreigners have more than a little invested in ridiculing Modernism, but the good their patronage has done is undeniable — sanctuaries in Thailand, India and Bali now support themselves with work by dozens of elephant artists sold through online galleries at wwwsoarts.com and wwwnovica.com. The Balinese sanctuary has been suffering the tourist gap since those discos blew up, and may be assisted directly at baliadventuretours.com. Look for the link to the Have-a-Art Appeal.

Начатая на закате НЭПа кампания борьбы с формализмом продолжалась всё предвоенное десятилетие. В прессе и по радио клеймили, предлагая «выжигать калёным железом» произведения, несозвучные эстетике соцреализма. Заголовки газет этих лет пестрят названиями: «Какофония в архитектуре», «Внешний блеск и фальшивое содержание», «О художниках-пачкунах», «Левацкое уродство в опере», «…мелкобуржуазное новаторство, которое ведёт к отрыву от подлинного искусства…» и т.п. В обязательном порядке организовывались обсуждения «псевдоноваторских» произведений, на которых насмерть напуганные их авторы – литераторы, музыканты, художники, архитекторы обвиняли друг друга в формализме, отрыве от народа и пр. смертных грехах, а также упражнялись в смиренной самокритике.